Mahonia är en städsegrön, lågväxande buske som blommar i maj. Då bildar den stora, upprätta blomklasar i de översta bladvecken, fyllda med små, gula och väldoftande blommor. Bladen är ofta blanka och vackert mörkgröna, med småblad som har glest tandade kanter. En del av bladen kan på hösten få en lysande röd färg.
På hösten pryds mahonian av bärklasar med blågrå bär. Bären är ätliga, men fröna kan vara lätt giftiga. Det syrligt friska fruktköttet lämpar sig till exempel för att ge syra åt sylt och vin. Redan i en finländsk trädgårdsbok från 1950 nämns att mahoniabär ger en god marmelad.
Mahonia härstammar från västra Nordamerika, där den växer i näringsrika barrskogar. Den trivs bäst i skuggigt till halvskuggigt läge, skyddad från kalla vindar och särskilt från stark vårsol. I vårt klimat övervintrar den helst under snötäcke. På Mustila Arboretum växer mahonia på flera platser – under blomningen på våren är den mycket iögonfallande, medan den under sommaren smälter in bland andra buskar. Mahonia växer långsamt och tillhör berberisväxterna. Den är inte attraktiv för rådjur.
Den passar utmärkt för skuggigare växtplatser, till exempel tillsammans med barrväxter, och fungerar också fint i samplanteringar med Rhododendron.
Finskt familjeföretag
